Hilde Warren e la Morte (1917)

“Hilde Warren è una famosa attrice piena di voglia di vivere. Un giorno, al termine delle prove di un dramma, riceve la visita della Morte in persona che la invita a seguirla, offrendole in cambio la pace. Hilde rifiuta con orrore, fuggendo. Dopo aver rifiutato le avances del proprio agente, la donna si innamora di Hector, un giovane aristocratico che nasconde un’attività da malavitoso. La vita di Hilde si farà sempre più dura e la Morte avrà modo di ripetere più volte il suo invito, finché..”

Prima di passare dietro alla macchina da presa ed entrare nell’Olimpo dei più grandi registi di ogni tempo, Fritz Lang iniziò la sua carriera nel mondo del cinema come sceneggiatore. Due dei suoi primi copioni, uno dei quali era Hilde Warren und der Tod, furono acquistati da Joe May, all’anagrafe Joseph Otto Mandel (prese il “cognome d’arte” dalla moglie, l’attice/cantante Mia May, alias Hermine Pfleger, tra l’altro protagonista del film di cui stiamo parlando). May ebbe una carriera piuttosto lunga, con tanto di trasferimento negli Stati Uniti dopo l’avvento del nazismo in Germania, che si concluse poco prima della chiusura del Secondo Conflitto Mondiale, senza mai raggiungere i fasti del collega Lang.

Non a caso la regia di “Hilde Warren” non rende pienamente giustizia alla sceneggiatura che tinteggia un dramma fortemente simbolico, in qualche modo anticipatore di “Destino”, film diretto dallo stesso Lang qualche anno dopo che rappresentava in modo simile la Morte. Qui abbiamo una visione quasi genetica del male (incarnato da Hector e dal figlio) , che è al contempo una denuncia sociale e una piaga ineluttabile a cui è impossibile sottrarsi. Una volta venuto a contatto con questo morbo, il personaggio di Hilde da donna forte e consapevole si tramuta in vittima: un destino tragico e inesorabile che non è possibile espiare e a cui non ci si può sottrarre in vita. L’unica soluzione, quasi consolatoria, è cedere alla Morte, qui superbamente interpretata in versione androgina da Georg John. Molto brava anche Mia May nei panni della sfortunata protagonista.

In conclusione, non un vero horror, ma una storia nerissima di perdizione che termina con uno splendido finale di taglio espressionista.

Reperibilità: Su Youtube è reperibile in versione “ridotta” di circa 40 minuti, senza didascalie e in pessima qualità video. Recentemente ne è stata fatta una versione restaurata (proiettata anche da noi allo Spazio Oberdan di Milano), ma al momento non risulta in commercio.

Titolo: Hilde Warren und der Tod

Produzione: Germania (1917), b/n, muto, 68 minuti (versione restaurata)

Regia: Joe May

Cast: Mia May, Bruno Kastner, Georg John, Hans Mierendorff